被害人在法律上是指 合法权益遭受犯罪行为侵害的人。这一定义包括以下几个方面的含义：
受害对象：
被害人通常是犯罪行为的直接对象，其人身权利、财产权利或其他合法权益受到不法行为的侵害。
诉讼地位：
在刑事诉讼中，被害人是当事人之一，居于原告人地位。他们有权提起附带民事诉讼，参加法庭调查和辩论，并对人民检察院免予起诉、不起诉的决定提出申诉等。
诉讼权利：
被害人享有广泛的诉讼权利，包括指控犯罪、参加法庭调查和辩论、提起附带民事诉讼、对不起诉决定提出申诉、委托诉讼代理人等。
分类：
在犯罪学中，被害人可以根据不同的标准进行分类。例如，根据犯罪的成因和罪责，被害人可分为无辜被害人、有错被害人、错责相当的被害人、有责任被害人和有罪被害人。根据被害人权益，被害人可分为人身权利被害人、财产权利被害人和民主权利被害人。
综上所述，被害人在刑事案件中扮演着重要角色，不仅遭受不法行为的侵害，而且在刑事诉讼中享有一系列诉讼权利，并可以通过法律手段维护自己的合法权益。