金鱼是一种 鲤形目鲤科鲫属的硬骨鱼类，具有以下特征：
体形变异大：
金鱼体形多样，有长条形、椭圆形和圆形等。它们的身体由头、躯干、尾三部分组成，各部分分界线不明显。
头腹俱大，粗短：
金鱼的头部皮肤薄而光滑，称为扁头，可分为窄扁头和宽扁头。头上有多种形状，如虎头、狮头、鹅头及绒球头等，除平头外，多凸起成瘤状。
眼睛：
金鱼眼睛较大且突出，按形状有龙眼、朝天眼、水泡眼等。
鳃：
金鱼有正常鳃和反鳃两种。
鳞片：
金鱼鳞片除常鳞外，还有透明鳞和珍珠鳞。
鳍：
金鱼鳍大，背鳍有或无；臀鳍有单鳍和双鳍；尾鳍多分为3叶或4叶而披散。
体色：
金鱼体色有多种花色，包括红、橙、紫、蓝、墨、银白色、五花等。
品种繁多：
金鱼分为草种鱼、龙种鱼、文种鱼和蛋种鱼四大品系。草种鱼体型近似鲫鱼，是金鱼中最古老的一种；龙种鱼体短，头平而宽，眼球膨大突出；文种鱼体短而圆，头平而窄，嘴尖，眼小，大尾，尾鳍叉多在四叶以上；蛋种鱼身体圆滚滚的，没有背鳍。
起源与进化：
金鱼起源于中国，是由野生鲫鱼经过长期的人工选育和培育而成的观赏鱼类。金鱼的颜色和形态变异主要是由于真皮层中许多有色素皮肤细胞产生。
饲养与繁殖：
金鱼易饲养，食性杂食，以植物及小动物为食。春夏进行产卵，卵附于水生植物上，孵化约需一周。观赏的金鱼已知可活25年之久，但平均寿命要短得多。
金鱼不仅形态美观，色彩丰富，而且是中国传统的观赏鱼类，具有悠久的养殖历史和文化意义。