洗涤剂的主要作用是 通过表面活性剂等成分，使水能够更好地湿润和渗透纤维，从而去除各种表面上的油污、污渍等有机物质。具体来说，洗涤剂的作用包括：
清洁作用：
洗涤剂能够去除衣物、餐具、地面等表面的油污和污渍，使物品恢复清洁状态。
润湿和渗透：
洗涤剂中的表面活性剂能够降低水的表面张力，增加水对衣物的润湿能力，使洗涤液能够充分渗入衣物的纤维中。
乳化作用：
表面活性剂能够将油水混合物乳化，使油相和水相混为一体，从而便于清洗。
分散作用：
洗涤剂能够将固体污垢分散在水中，防止污垢重新沉积在物品表面。
发泡和消泡作用：
洗涤剂在洗涤过程中会产生泡沫，有助于松动和去除污垢，同时在使用过程中也可能需要消泡。
辅助成分的作用：
洗涤剂中还含有辅助成分和溶剂，这些成分可以增强洗涤效果，例如助洗剂可以软化水质，使表面活性剂发挥最大效用。
需要注意的是，洗涤剂虽然具有清洁作用，但并不能杀菌消毒。在汽车维护中，洗涤剂还可以去除汽车表面的胶纸和标贴，清洁车轮周围、挡泥板、保险杠、车体及各种工具上的油污。
综上所述，洗涤剂在日常生活和工作中扮演着重要的清洁角色，通过其多种成分的综合作用，有效地去除各种污渍和有机物质。