飞机在返航过程中需要抛油的原因主要是 为了减轻飞机的重量，以确保飞机能够安全着陆。以下是详细解释：
重量限制：
飞机在起飞前会加满油，以确保飞行所需的燃料。然而，一旦飞机返航，如果这些油没有被耗尽，就会导致飞机落地时超重。超重不仅会影响飞机的着陆性能，还可能对起落架和机身造成损伤，严重时甚至可能导致坠毁。
最大落地重量限制：
每架飞机都有最大落地重量的限制，这是为了保证飞机在着陆时的安全。如果飞机在起飞时携带的燃油过多，超过了这个限制，就必须进行空中放油，将燃油减少到安全着陆重量以内，以防止起落装置超载损坏。
紧急情况：
在紧急情况下，如发动机着火或严重故障，飞机可能需要直接返场并超重落地。在这种情况下，空中放油可以迅速减轻飞机的重量，提高着陆的成功率，并减少因重量过大而引发的事故风险。
减少火灾风险：
放油还可以减少飞机在着陆时因燃油过多而引发火灾的风险。燃油在飞机降落过程中如果过多，与地面接触的瞬间可能会发生意外，导致火灾或爆炸。
提高着陆可靠性：
通过空中放油，飞机可以将其重量减轻到正常着陆重量，从而提高着陆的可靠性和安全性。这不仅可以保护飞机的结构安全，还可以保障乘客和机组人员的生命安全。
综上所述，飞机在返航过程中抛油是为了减轻重量，确保飞机能够安全着陆，并减少因超重而引发的事故风险。