保外执行，也称为 监外执行，是指被判处有期徒刑或拘役的罪犯，在特定情况下（如患有严重疾病、怀孕、哺乳等），因不适宜在监狱或其他劳动改造场所服刑，而暂时由罪犯原居住地的公安派出所执行，并由其原属的基层组织或单位协助监督的一种刑罚执行方法。
具体适用情况包括：
1. 患有严重疾病，需要在监狱以外诊治疾病的罪犯，可准许暂予监外执行，这种暂予监外执行称为保外就医。
2. 怀孕或正在哺乳自己婴儿的妇女。
3. 生活不能自理、丧失劳动能力的罪犯。
保外执行的期间计入刑期，当监外执行的原因消失后（如病愈、哺乳期满），如果刑期未满，应将罪犯收回监狱或其他场所执行；如刑期已满，则应及时释放。
需要注意的是，保外执行需要依照法定的程序审批，并由罪犯原居住地的公安派出所执行，其原属的基层组织或单位协助监督，以确保刑罚的正当执行和社会安全。