环刚度是指 管道抵抗环向变形的能力，也称为环向弯曲刚度。它是一个量度，用于描述管道在受到外部压力时，能够保持圆形不变形的最大压力强度。环刚度的单位通常为N/m²或kN/m²。对于高分子或高分子复合材料管道（如PE、PVCU、HDPE、钢带PE等），环刚度是衡量其抗外压负载能力的重要指标。
环刚度的高低直接影响到管道在承受外部压力时的性能表现。如果环刚度太小，管道可能发生过大变形或出现压屈失稳破坏；反之，如果环刚度选择得过高，则可能导致管道材料使用过多，增加成本。因此，在选择环刚度时，需要综合考虑外压负载情况以及铺设后管道周围土壤（回填材料）的情况。
在实际工程应用中，环刚度的选择是设计的关键之一。根据我国的技术规程，环刚度的选择需要先初步选择，然后进行管道结构设计，包括变形验算、强度计算和压屈失稳计算等。如果计算结果不满足要求，需要调整环刚度重新计算。
总之，环刚度是衡量管道特别是压力管道抗外压负载能力的重要参数，需要在设计和施工过程中给予足够的重视。