行驶证的作用主要体现在以下几个方面：
车辆合法上路的凭证：
行驶证是准予机动车在中国境内道路上行驶的法定证件。根据《中华人民共和国道路交通安全法》的规定，机动车必须经过公安机关交通管理部门的登记，领取号牌和行驶证后，方准行驶。未持有有效行驶证的车辆上路行驶属于违法行为。
记录车辆信息的重要文件：
行驶证详细记录了车辆的品牌型号、所有人、住址、发动机号码、车辆识别代号、注册登记日期、发证日期等信息。这些信息是交通管理部门检验车辆合法性的关键依据，也是车辆管理、维护和事故处理中责任认定的重要依据。
车主身份的证明文件：
行驶证上登记的车主信息，包括姓名和身份证号码，是法律承认的车辆所有人。在车辆过户、抵押等过程中，行驶证作为关键证据，保障了交易的顺利进行，并有效防止了车辆的非法使用或盗窃。
保险索赔的凭证：
对于办理了保险的机动车辆，如果发生交通事故，投保人必须持有有效的行驶证，保险公司才可能进行理赔。行驶证上的信息是保险公司理赔的重要依据。
新车保修期的起始日期凭证：
行驶证还能够确定新车保修期的起始日期，对于车主来说具有实际意义。
法律身份的象征：
行驶证不仅是车辆合法上路的黄金令牌，而且在法律行为中，如交通事故处理、经济纠纷等，行驶证上的信息是法定的责任承担依据。
核查系统的重要依据：
行驶证的信息可以用于核查机动车的真伪，为出行提供安全保障。
综上所述，行驶证在保障车辆合法行驶、记录车辆信息、证明车主身份、处理保险索赔、确定新车保修期以及法律身份象征等方面具有重要作用。车主应当妥善保管行驶证，确保其信息的准确性和完整性，以保障自身权益。